W 1814 roku na mocy postanowień kongresu wiedeńskiego powstał związek 39 niezależnych państw niemieckich, którym przewodniczyć zaczęła Austria. W 1834 powstał związek celny, który zjednoczył rynek. Prusy tymczasem umacniały swoje wpływy. W roku 1866 po zakończeniu wojny niemiecko pruskiej oraz po wojnie francusko pruskiej w 1870 próbowano wdrożyć w życie plan zakładający władzę cesarza Prus nad Cesarstwem Niemieckim. W tych latach swoją osobą wsławił się cesarz Otto von Bismarck, który dążył do zdobycia pozycji mocarstwa przez Niemcy. W roku 1907 wskutek konfliktów na morzach i w koloniach powstało trójprzymierze zrzeszające Niemcy, Austro Węgry oraz Włochy. Trójprzymierze było opozycją wobec Anglii, Francji i Rosji. W roku 1914 na skutek zamachu serbskiego nacjonalisty na księcia austriackiego, Franciszka Ferdynanda rozpoczęła się I Wojna Światowa. W 1918 roku Niemcy przegrały wojnę, a największy ośrodek przemysłowy, Nadrenia dostała się pod okupację francuską. Monarchia upadła a na jej miejscu powstała w 1919 roku Republika Weimarska.